O cartão de visitas da Premier League não poderia ser melhor. No jogo que abriu o calendário do badalado campeonato inglês, Arsenal e Leicester se enfrentaram no moderno Emirates Stadium. De um lado, os Gunners do contestado Wenger, recém campeões da Supercopa da Inglaterra, porém ainda bastante pressionados pela decepcionante temporada 16/17. Do outro, o simpático porém traiçoeiro Leicester, tentando reencontrar a fórmula que lhe deu seu primeiro título da Premier League, após uma temporada passada turbulenta que culminou na demissão de Claudio Ranieri.
Com novidades em ambos os lados, destaque maior para o Arsenal. O time londrino veio a campo com duas caras novas: o lateral bósnio Kolasinac e a sua principal aposta para temporada, o atacante francês de €53 milhões, Alexandre Lacazette – jogador mais caro da história do Arsenal. O principal astro do time, Alexis Sánchez, lesionado, apenas assistiu o jogo da arquibancada. Já o Leicester, contou com a estreia do zagueiro Maguire e o retorno de empréstimo do meia Matty James. As fichas ainda continuam depositadas na dupla Mahrez e Vardy, o arco e a flecha, que já rendeu muitos frutos para os Foxes.
O jogo teve um começo alucinante. Para o telespectador que se distraiu, a surpresa de ver o placar 1x1 em apenas 4 minutos. Logo nos primeiros minutos de jogo, em jogada bem trabalhada, Elneny dá um cruzamento certeiro para Lacazette, que cabeceia com categoria e marca um gol com seu segundo toque na bola pela Premier League(o primeiro foi na saída de bola). Mas a resposta veio dois minutos depois: em cruzamento de Albrighton, Cech sai mal do gol, o estreante Maguire escora para o meio e o baixinho Okazaki aparece para completar de cabeça.
O que já era ruim vira pesadelo: em erro de Xhaka na saída de bola, Albrighton intercepta e novamente cruza para a área e encontra o letal Vardy, livre no meio dos zagueiros, para finalizar e virar o jogo – jogada no maior estilo Leicester campeão inglês. O clima já não era bom. O Leicester começava a levar mais perigo em suas ações, o jovem zagueiro Holding parecia nervoso, cometendo alguns erros bobos, e a pressão pesava sobre Wenger. No entanto, já no final do primeiro tempo, veio o alívio: em jogada de bastante insistência, Özil toca para Lacazette, que tenta o chute, mas acaba resvalando na zaga do Leicester e encontra Kolasinac, este só rola para Welbeck, que completa com o gol vazio. 2x2 e um pouco de calma no intervalo para os comandados de Wenger.
No segundo tempo, mais apreensão para o torcedor do Arsenal. Aos 10 minutos, em escanteio cobrado por Mahrez, Vardy(sempre ele!) aparece para desviar de cabeça e colocar o Leicester novamente à frente no placar. 2 a 3. Arsenal chega a se lançar ao ataque, mas é neutralizado pelo goleiro Schmeichel.
Eis então que o dedo de Wenger começa a aparecer. O francês sacou Holding – em uma péssima noite – e o volante Elneny para entrar com Giroud e Ramsey. Não poderia ter sido mais feliz: aos 37 minutos, em escanteio, a bola sobra na entrada da área para Xhaka, o suíço encontra Ramsey livre, que bate cruzado para vencer Schmeichel. 3 a 3! Já batendo a marca dos 40 minutos do segundo tempo, vem a virada: na cobrança de escanteio de Xhaka, a bola encontra Giroud, o gigante francês se impõe e cabeceia firme, a bola chega a bater no travessão e cai dentro. E lá estava, virada de tirar o fôlego em apenas 90 minutos de Premier League.
Em um jogo de sete gols e duas reviravoltas, os Gunners saíram vencedores. Méritos para um time que não se entregou e buscou a vitória até o final. O Leicester que sempre se mostrou um time tão frio e letal, sentiu o baque do empate e padeceu a pressão dos londrinos. Bom para o Arsenal, para o pressionado Wenger e é claro, para todo bom fã de Premier League, que foi presenteado com mais um jogo de outro mundo.
Foto: Ian Kington/AFP
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